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メントールは、ハッカ（ペパーミント）やセイヨウハッカなどの植物に多く含まれる揮発性の精油成分です。透明から白色の結晶、または結晶性の粉末で、独特のハッカ臭と清涼感が強いのが特徴です。 肌に触れると冷たく感じる作用のほか、育毛剤においては血管を拡張させて血行をよくする働きや高い抗菌作用を持っていることで知られています。
メントールには、植物から抽出した天然メントールと、人工的に合成した合成メントールがあり、それらは、ペパーミント油やハッカ油の主成分のLメントールと合成のDLメントールです。
シャンプーやシップ薬、育毛剤などに使われているメントールのほとんどは合成品です。 天然メントールのほうが味や香りに深みがあるといわれますが、性質は合成でも天然でもほとんど差はありません。
メントールは、爽快感や心身をリラックスさせる効果だけではなく、食品にも多く使われる成分ですが、育毛にも有効な成分の一つでもあるのです。 メントールの効能として、鎮静効果や細胞を活性化する効果、配合成分の浸透促進させる効果、肌を引き締める効果などがあります。 鎮静効果により頭皮のかゆみを防止する効果もあります。 また、頭皮の血流改善や緊張緩和の働きがありますので、これらのことから育毛剤にも多く使われている成分としても有名なのです。